Comment choisir le prénom de ses personnages ?

Lorsque nous écrivons de la fiction, plusieurs étapes de création sont incontournables. Parmi elles, nous retrouvons notamment le choix du prénom de nos personnages. Qu’ils soient principaux ou secondaires, attribuer une identité aux protagonistes est essentiel pour apprendre à les connaître et les présenter plus facilement à notre lectorat. Toutefois, il n’est pas toujours évident de prendre une telle décision, tant les possibilités sont multiples.
Dans cet article, je vous propose plusieurs pistes à explorer pour enfin dénicher le prénom idéal pour votre personnage.

Quels éléments prendre en compte pour sélectionner un prénom ?

Avant même de créer vos personnages, vous avez peut-être des prénoms que vous aimez plus que d’autres et que vous aimeriez leur attribuer. Si cette liste peut vous servir de base solide pour vos différents projets, il convient tout de même de tenir compte d’un certain nombre d’éléments qui viendront quelque peu complexifier les choses. Ci-dessous, je vous présente 5 critères à ne pas négliger.

Définir sa personnalité et son physique

Vous est-il déjà arrivé d’échanger avec quelqu’un et de vous faire la réflexion que son prénom ne collait pas avec sa personnalité ou son physique ? Personnellement, cela m’arrive assez fréquemment, sans que je ne le fasse toujours volontairement. Si vous ne souhaitez pas que vos lecteurs se disent la même chose de vos protagonistes, il est indispensable que vous travailliez d’abord sur leur caractère et leur apparence, avant de les nommer.
Pour ce faire, il convient de créer une fiche, dans laquelle vous recensez, par exemple, les informations suivantes :
– la couleur de peau, des yeux et des cheveux ;
– sa façon de s’habiller ;
– les émotions qui le décrivent le mieux ;
– ses habitudes ;
– ses atouts et ses failles ;
– ses centres d’intérêt.
En allant dans le détail, vous connaîtrez votre personnage aussi bien que vous-même, si ce n’est plus. Cela pourra alors vous aiguiller pour sélectionner le prénom adéquat.

Identifier l’origine et l’âge du personnage

Si les contours physiques et mentaux de votre personnage sont à prendre en compte pour trouver son prénom, prendre appui sur son origine et son âge est également fortement recommandé. Bien que des exceptions soient parfaitement envisageables, à l’image d’une femme française qui s’appellerait Haley ou d’un garçon de cinq ans qui se nommerait Jean-Pierre, ces informations peuvent vous guider dans votre sélection.
Afin de gagner en crédibilité, il est effectivement préférable de vous renseigner sur les usages en fonction des pays et de l’année de naissance de votre protagoniste. Les prénoms anciens reviennent, par exemple, sur le devant de la scène pour la nouvelle génération, à l’image de Louise, Léon ou Joseph. Toutefois, ce n’était pas forcément le cas il y a une quarantaine d’années. De même, dans certains états, seul un nombre restreint de prénoms est autorisé d’un point de vue administratif. Pensez donc à effectuer quelques recherches avant de prendre votre décision.

Respecter le milieu social dans lequel évolue votre protagoniste

Pour aller encore plus loin dans le détail, vous pouvez également vous interroger sur le milieu social dans lequel évolue votre personnage. En effet, certains prénoms sont très représentatifs d’une catégorie d’individus. Sans vouloir tomber dans les clichés, cela peut permettre à vos lecteurs de mieux visualiser votre protagoniste et d’appréhender plus facilement les difficultés qu’il rencontre ou, au contraire, les coups de pouce dont il bénéficie dans la vie.
Dans l’imaginaire collectif, les prénoms sont généralement associés à la bourgeoisie, à la classe moyenne ou encore à la classe ouvrière. Il vous revient alors de savoir si vous souhaitez suivre cette tendance ou briser les codes.

Veiller à la période historique

Comme évoqué précédemment, l’âge de votre personnage peut vous guider dans le choix de son prénom. Plus largement, c’est aussi la période historique durant laquelle se déroule votre intrigue qui peut vous aider à y voir plus clair.
Si votre récit se passe au XXIe siècle, vous ne rencontrez pas de risques majeurs en termes d’anachronisme. En revanche, pour des fictions qui se passent dans des temps plus anciens, quelques recherches peuvent être nécessaires pour être au plus près de la réalité.

S’appuyer sur le genre littéraire

Enfin, le genre littéraire dans lequel s’inscrit votre texte peut être un indicateur majeur dans votre choix.
Dans la littérature de l’imaginaire, les prénoms originaux, parfois même créés de toutes pièces, sont plus facilement acceptés. Vous pouvez alors laisser libre cours à votre créativité, en retenant des prénoms qui évoquent la magie et le surnaturel.
Dans les romans policiers et thrillers, vous pouvez opter pour des prénoms qui rappellent la noirceur de votre intrigue. A l’inverse, dans les romances et récits feel-good, il est conseillé d’adopter des sonorités douces et réconfortantes.

Quelles sont les erreurs à éviter ?

Vous avez désormais plusieurs pistes à explorer pour trouver le bon prénom. Néanmoins, il reste encore quelques informations à ne pas ignorer, si vous ne voulez pas vous tromper au moment de votre décision finale.
Tout d’abord, il est déconseillé de choisir un prénom qui a déjà été donné à un protagoniste mondialement connu. Certaines œuvres littéraires traversent les années et, avec elles, leurs personnages principaux. Ainsi, dans l’esprit des lecteurs, il est difficile de faire face à ces prénoms sans penser à l’histoire qui les a mis en valeur. C’est particulièrement vrai pour les prénoms originaux, tels que Newt du Labyrinthe, Katniss de Hunger Games ou encore Hermione de Harry Potter.
Ensuite, il est préférable que vous optiez pour des prénoms bien distincts dans une même histoire. Evitez alors de nommer vos protagonistes Charles, Charlie, Charline et Charlotte, à moins que cela ne serve véritablement votre histoire. Vos lecteurs risquent de se perdre et de ne pas saisir le cœur de votre récit.
Pour finir, essayez de ne pas tomber dans les clichés. Un choix trop caricatural pourrait mener les lecteurs à se faire une idée parfois fausse de votre personnage, impactant négativement leur ressenti vis-à-vis de votre livre.

Où trouver l’inspiration ?

Vous avez plusieurs protagonistes à nommer mais vous manquez d’inspiration ? Plusieurs solutions s’offrent à vous.
Dans un premier temps, prêtez attention aux individus qui vous entourent. Qu’il s’agisse de votre famille, de vos amis, de vos collègues de travail ou encore de vos voisins, vous faites face à de multiples possibilités chaque jour. Observez ces personnes, leur comportement et leurs habitudes. Vous trouverez peut-être des similitudes avec vos héros fictifs et dénicherez enfin ce prénom qui vous faisait défaut.
Dans un second temps, vous pouvez utiliser un générateur de prénoms ou consulter les sites réservés aux futurs parents. Vous obtiendrez alors des informations précieuses sur l’étymologie, l’origine, la popularité selon les années ou encore le caractère qui y est associé.

Choisir le bon prénom pour votre personnage n’a désormais plus de secrets pour vous. Grâce à ces différentes astuces, vous parviendrez à créer un univers qui vous ressemble, et ce, dans les moindres détails. Vous n’avez plus qu’à créer !